Entre la lanza y la ametralladora: Debates sobre el uso de la caballería en el Ejército español antes de la motorización (1903-1910)

Resumen

A comienzos del siglo xx, las tradicionales unidades de caballería comenzaron a ser objeto de un importante cuestionamiento causado por el notable incremento en la capacidad de fuego y poder artillero de los Ejércitos modernos. La acelerada evolución tecnológica y la progresiva industrialización bélica pusieron en entredicho la utilidad táctica del caballo en el campo de batalla, así como sus habituales equipos militares basados en las armas blancas. En tal contexto, la oficialidad del Arma se vio en la necesidad de repensar tanto sus funciones tácticas como sus medios de combate con el fin de mantener su vigencia militar. En este sentido, la oficialidad española planteó un proceso de reflexión acerca de las tácticas a emplear y del armamento más adecuado para responder a los retos de una guerra cada vez más industrializada y que parecía replantear la movilidad en la batalla.

En las siguientes páginas, se analiza cómo la oficialidad de caballería española, entre los años 1903 y 1910, procuró arrojar luz sobre cuál debía ser el papel que desempeñaría en un escenario bélico que desafiaba a su Arma. Esta problemática, conocida en el caso de otros Ejércitos europeos como el británico o el alemán, no ha recibido hasta ahora similar atención en el contexto historiográfico español. El presente artículo aborda esta cuestión a partir del análisis de la Revista Técnica de Infantería y Caballería como fuente principal, complementada con la revisión crítica de manuales contemporáneos redactados por oficiales del Arma. Se ofrece un estudio que incluye el estado de la cuestión, un análisis sobre el uso de armas blancas y la carga de la caballería en la guerra moderna, las lecciones extraídas del estudio de conflictos contemporáneos y las propuestas para la mejora para lograr la adaptación de los jinetes españoles al contexto.